残暑が続く中、日本列島お盆休み。
台風もくるようなので、 お休みの方も、そうでない方も、どうぞお気を付けください。

私といえば、日曜日、35度を超える猛暑の中で入間川へお出かけ。
といっても水浴びとかじゃなく、大正時代に作られた土木遺産を見に行く。
この暑い中、まったく酔狂なことだ(われながら)。

場所は、埼玉県の入間市。西武池袋線が入間川を通過する鉄橋沿いにその土木遺産がある。
まず目指すは西武池袋線の仏子駅!
ちなみに、「仏子」とかいて「ぶし」と読む。実はずっと「ぶっし」と読んでいた。心の中で。
たぶん、仏陀(ぶっだ)から、その読み違いが来てるような気がうっすらする 笑。

初めて降り立つ仏子駅は、ホームの真横にお墓がたくさんあって、
さすが仏の駅だと妙に納得。

上の写真は仏子駅に到着した派手な電車。鉄道に詳しくないので、何かの記念車両かなーぐらいに思っていたが、
レストラン列車 西武 旅するレストラン「52席の至福」という全席レストランの特別車両らしい。
まぁ乗る機会もないだろうし、とりあえず写真だけ撮って、先をいそぐ。

西武池袋線の前身である武蔵野鉄道が開業したのが、大正4年(1915年)。
池袋から飯能までの全44.2kmの路線だった。
仏子駅から飯能方面へ行くには入間川を横断する必要があり、このとき鉄橋が作られた。
現在の路線で言えば、仏子駅と元加治駅の間になる。
 

向かって左方向が飯能、右方向が池袋


開業当初は単線であったが、昭和44年(1969年)に仏子から 笠縫(かさぬい)信号所間が複線化された。
(現在は 笠縫信号所は廃止されている)
この時に、古い鉄橋の横に新しい鉄橋が作られ、古い鉄橋は使われなくなった。
素人考えだと、そのときに古い建造物は撤去してしまいそうなものだけど、
その後、50年たった現在でも、ほぼそのままの姿を残していると聞いて、
これは行かねばなるまい!と思ったのだ。(普通は思わないかもしれないね (*’▽’)
 

仏子駅から西方向、入間川方向へてくてくと歩いていく。
距離にすると1kmちょっとだが、住宅街の道はくねくねしているし、
途中お寺に寄ったりなど、ふらふらしてたら、汗が滝のように噴き出す。暑いよ。

西武池袋線の南側から入間川に近づくと、それらしきモノがみえてきた。
が、それ以上先には進めないようにロープが張られている。


左方向(南西方向)に迂回して、川にもっと接近できる場所を探すと、
堤防の上を行く遊歩道があった。

左方向にある階段を降りれば、入間川

 
方向的にまっすぐ進めば、西武池袋線に突き当たるはず。このまま遊歩道を進んでいこう。
 

桜の樹が、葉を茂らせ木陰を作ってくれている。春になれば桜が咲き乱れるんだろうな。
あ、前方右手に、さきほど見つけた煉瓦が見えてきた!
 

視線を左にふると、お目当ての鉄橋が見える。
チラ見えする煉瓦の橋脚と鉄の桁橋、そして目に染みる緑の取り合わせが素敵じゃない?
 


この取り残された古い鉄橋は、「旧 入間川橋梁(きょうりょう)」と呼ばれている。
入間川橋梁はいくつもあるため、区別するために前後に(西武池袋線)といった路線名を付けることもある。
 
さきほどから目に入っていた煉瓦造りは、橋台といい、橋の両端を支える土台となるものだ。

煉瓦の積み方は、長い煉瓦と短い煉瓦を一段ずつ交互に積み上げるイギリス積み。
橋の桁を支える台座の後ろに積み上がった煉瓦は、パラペット(胸壁)といって保護壁のような役割らしい。
 
余談だけれど、パラはラテン語由来で備える、ペットは胸を意味し、2つを組み合わせた造語とのこと。
パラとつく言葉はいろいろあって、旬な単語としてはパラリンピックの「パラ」。
ただ、話が長くなるので割愛するけど、このパラと今回のパラとは多分語源が違う。
化学の世界でパラ(para)で始まるものがあるけど、これは「反対の」というギリシア語で
基の位置関係を表す接頭語 。これも違う。
少し探してみると、パラシュート( Parachute )などが意味的に近いかもしれない。
parare はイタリア語で「守る」、 chuteはフランス語で「落ちる」、
この2つを組み合わせた「パラシュート」のパラは、意味的にもラテン語由来のものかもしれないなと思う。
 
 


話は戻って、こちらの橋桁。
サビついた躯体をひどく劣化しているとみるか、完成から100年を経てもまだ風格をみせているとみるか、
おそらく見る人により、それぞれの立場によって違うのかもしれない。

それでは、旧入間川橋梁の全体像をご覧いただく次回につづく・・・。

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